Roadtrip door de Mazurische Meren vanuit Gdańsk: het Elblągkanaal, de Wolfsschans, Giżycko en Mikołajki in 4 dagen

Mazurië (Mazury) is het merenland van het noordoosten van Polen: het Mazurisch Merenplateau telt zo’n 2.700 meren die groter zijn dan een hectare. Deze rondrit begint op de luchthaven van Gdańsk, waar je de auto ophaalt, en gaat eerst naar het zuidoosten naar het Elblągkanaal, waar boten op rails over het droge varen. Daarna steek je Ermland over, met Olsztyn, het kasteel van Reszel en de basiliek van Święta Lipka, naar de Grote Mazurische Meren: de Wolfsschans, Giżycko, Mikołajki en de rivier de Krutynia. Je legt in vier dagen ongeveer 685 km af.

We beginnen in Gdańsk en niet in Warschau omdat dat korter is: dezelfde rondrit vanaf Warsaw Chopin Airport is 822 km, met 350 km op de eerste dag. Woon je in Warschau, rijd dan over de S7 en S51 naar Olsztyn (ongeveer 230 km) en sluit op dag 2 aan. De wegen zijn gratis: geen tol en geen vignet.

Dag 1 — Luchthaven van Gdańsk en het Elblągkanaal bij Buczyniec naar Olsztyn (189 km)

Haal de auto op op de luchthaven van Gdańsk en neem de S7 naar het zuidoosten, langs Elbląg, naar Buczyniec. Het Elblągkanaal verbindt Elbląg met de meren bij Ostróda, en op een stuk van ongeveer 9 km stijgt het land 99,5 m. In plaats van een trap van sluizen bouwde de ingenieur Georg Jacob Steenke hellingbanen: boten varen op een wagen, een staalkabel trekt de wagen over rails de grazige helling op, en een waterrad in het machinehuis drijft de kabel aan. Vier hellingen, waaronder Buczyniec, werkten rond 1860–1861; de vijfde, Całuny, volgde in 1883.

In 2026 werkten de hellingen van 25 april tot 4 oktober. Buczyniec ging dicht op 7 oktober 2026 en blijft dicht tot 23 april 2027, dus laat in het najaar en in de winter zie je de helling en de rails, maar gaat er geen boot overheen. In het seizoen vaart Żegluga Ostródzko-Elbląska met rondvaarten vanuit Buczyniec over de hellingen.

Rijd door naar Olsztyn, de hoofdstad van de regio, en loop door de Hoge Poort de oude stad in. Het kasteel van het Ermlandse kapittel werd gebouwd in 1346–1353, en Nicolaus Copernicus beheerde er in 1516–1521 de landgoederen van het kapittel. Het museum in het kasteel ging op 14 september 2026 dicht voor zo’n drie jaar verbouwing, dus je ziet het alleen van buiten. Overnacht in Olsztyn.

Dag 2 — Reszel, Święta Lipka en de Wolfsschans naar Giżycko (127 km)

Rijd naar het noordoosten naar Reszel. Het bakstenen kasteel werd van 1350 tot 1401 gebouwd voor de bisschoppen van Ermland, en nu is het een hotel met een galerie. Een kaartje geeft toegang tot de binnenplaats, de muren en de toren. In 1811 werd hier Barbara Zdunk, beschuldigd van het in brand steken van de stad met hekserij, op de brandstapel gezet; dit wordt vaak de laatste zulke executie in Europa genoemd. Van 1 november tot eind februari is het kasteel open van 9:00 tot 19:00.

Zes kilometer naar het oosten ligt Święta Lipka, een barokke bedevaartskerk die door de jezuïeten wordt verzorgd. Ze werd in 1693 ingewijd, en het orgel heeft gesneden figuren die bewegen terwijl het speelt. Van november tot maart zijn de orgelpresentaties op zondag om 10:00, 12:00 en 15:00, en op andere dagen alleen op afspraak; op 1–2 november zijn er geen.

Rijd verder langs Kętrzyn naar Gierłoż en de Wolfsschans (Wilczy Szaniec), het belangrijkste hoofdkwartier van Hitler van 1941 tot 1944. Het complex werd in de herfst van 1940 begonnen en groeide uit tot zo’n 250 ha met ongeveer 200 bouwwerken. Hitler kwam aan op 24 juni 1941 en bracht hier meer dan 800 dagen door. Op 20 juli 1944 liet Claus von Stauffenberg hier een bom ontploffen, maar Hitler overleefde het. De bunkers werden opgeblazen in de nacht van 24 op 25 januari 1945. Nu loop je tussen de ruïnes van de bunkers in het bos. Op de parkeerplaats krijg je een audiogids, ook in het Engels en Duits. Het terrein is het hele jaar open, van oktober tot februari van 8:00 tot 16:00. Rijd daarna naar het oosten naar Giżycko. Overnacht in Giżycko.

Dag 3 — Vesting Boyen en de Krutynia naar Mikołajki (88 km)

Begin bij vesting Boyen, die Pruisen bouwde om de engte tussen het Kisajnomeer en het Niegocinmeer af te sluiten. De eerste steen werd gelegd op 4 september 1844, en de vesting is genoemd naar de Pruisische minister van Oorlog Hermann von Boyen. Ze heeft een zeshoekige plattegrond met zes bastions en vier poorten. In november en december is ze open van 9:00 tot 16:00; de kassa sluit een uur eerder.

In de stad voert de draaibrug de weg over het Łuczańskikanaal, dat dezelfde twee meren verbindt. De brug stamt uit het eind van de 19e eeuw, weegt meer dan 100 ton, en één persoon draait hem in zo’n vijf minuten met de hand open. Van 1 april tot 31 oktober draait hij een paar keer per dag open voor boten en wacht het verkeer; van november tot maart blijft hij dicht voor boten.

Rijd naar het zuiden naar Mikołajki, een van de populairste vakantieplaatsen aan het Śniardwymeer. Met 113,4 km² is het Śniardwy het grootste meer van Polen. Rijd ’s middags naar Krutyń aan de Krutynia, een rivier die door het Woud van Pisz (Puszcza Piska) en het Mazurisch Landschapspark kronkelt. De kanoroute wordt vaak een van de mooiste van Europa genoemd, en in Krutyń kun je kajaks huren; buiten de zomer kun je beter bij de verhuurders navragen voordat je op een boot rekent. Rijd terug naar Mikołajki voor de nacht.

Dag 4 — Mikołajki naar Gdańsk (281 km)

De terugweg is een lange rit over snelle wegen: naar het westen over de S16 langs Olsztyn, dan naar het noorden over de S51 en S7 naar Gdańsk. Woon je in Warschau, rijd dan vanuit Mikołajki direct naar huis: ongeveer 257 km, over de S61 en S8.

Kosten

Gebruik de kostencalculator om brandstof en overnachtingen voor jouw data door te rekenen. Polen heeft geen vignet voor auto’s, en op deze rondrit is geen tol: de expreswegen S7, S51 en S16 zijn gratis. Auto’s betalen alleen op de concessiestukken van de snelweg, zoals de A1 Gdańsk–Toruń, die deze route niet gebruikt, en het e-TOLL-systeem is alleen nodig voor voertuigen boven 3,5 t. Reken op accommodatie, brandstof voor ongeveer 685 km, autohuur, en kaartjes voor de Wolfsschans (vanaf 1 januari 2026: 25 zł van november tot maart, 30 zł van april tot oktober, plus 15 zł om een auto te parkeren en 10 zł voor een audiogids), vesting Boyen, het kasteel van Reszel en, in het seizoen, een boottocht op het Elblągkanaal. Polen heeft geen wettelijke winterbandenplicht voor auto’s; de regel is een profiel van minstens 1,6 mm. Toch zijn winterbanden vanaf november de verstandige keuze.

Deze reis staat ook in de gratis reisplanner van Roadcut: verander het aantal dagen en waar je elke nacht slaapt, kies je voertuig om de brandstofkosten te zien, bekijk het weer onderweg en open elke dag in Google Maps, Apple Kaarten of Waze.