Roadtrip Kreta: 562 km van Chania naar Heraklion in 5 dagen

Deze roadtrip steekt Kreta in vijf dagen en ongeveer 562 km over van west naar oost. Hij begint in Chania, gaat naar de lagune van Balos en de stranden van Falasarna en Elafonisi, en volgt dan de noordkust naar Rethymno en het klooster Arkadi. Vanuit Heraklion bezoek je het archeologisch museum en Knossos, rijd je omhoog naar de Lasithi-hoogvlakte en eindig je in Agios Nikolaos en bij Spinalonga, voordat je vanaf het vliegveld van Heraklion naar huis vliegt. Knossos is een van de zes Minoïsche paleiscentra die in 2025 UNESCO-werelderfgoed werden.

In Griekenland rijd je rechts. Volgens de verkeerswet van 2025 is de standaardlimiet binnen de bebouwde kom 30 km/h, of 50 km/h op wegen met twee rijstroken per richting of een middenberm. Buiten de bebouwde kom is het 90 km/h, 110 km/h op autowegen en 130 km/h op snelwegen, tenzij borden iets anders zeggen. Geen van de tolwegen die de ADAC voor Griekenland noemt, ligt op Kreta. De hoofdweg langs de noordkust is de BOAK (Noordelijke Wegas van Kreta). Op 30 januari 2026 ging een concessie van 35 jaar in om de 187 km van Kissamos via Chania naar Heraklion om te bouwen tot snelweg, waarbij de eerste vijf jaar bedoeld zijn voor ontwerp en bouw. Aan de rondwegen van Chania, Rethymno en Heraklion wordt al gewerkt, dus reken op wegwerkzaamheden. Het contract staat tol toe zodra nieuwe stukken opengaan.

Vlieg naar Chania Airport, ongeveer 16 km van de oude haven, en terug vanaf Heraklion Airport. Een enkele reis huren tussen de twee kan, maar niet bij elk bedrijf en niet gratis: Enterprise biedt bijvoorbeeld eenrichtingshuur aan tussen een aantal van zijn Griekse vestigingen, tegen een toeslag en alleen als je erom vraagt bij het boeken. Moet je de auto terugbrengen waar je begon, dan is het van Chania naar het vliegveld van Heraklion ongeveer 153 km over de kustweg in het noorden. Je kunt ook met de veerboot komen vanuit Piraeus, de haven van Athene: ANEK Lines vaart naar Chania en Minoan Lines naar Heraklion.

Dag 1 — Chania naar Kissamos via Balos (90 km)

Begin met een wandeling langs de oude haven van Chania en de vuurtoren. Rijd daarna ongeveer 33 km over de kustweg naar het westen en sla af naar het noorden, richting Balos. De laatste 7 tot 8 km zijn een grindweg die eindigt bij een betaalde parkeerplaats. Vandaar loop je naar de lagune. Balos is een Natura 2000-gebied. Auto’s zijn al van het strand weggehaald en het aantal ligbedden is teruggebracht, en in augustus 2026 stelde de gemeente Kissamos tijdsloten voor van 1.200 bezoekers per drie uur. Toen deze route werd geschreven, gold dat plan nog niet.

Tussen april en oktober kun je ook over zee komen. Cretan Daily Cruises vaart dagelijks vanuit de haven van Kissamos (Kavonisi), 3 km ten westen van de stad, naar Balos en naar het eiland Gramvousa, waarvan het Venetiaanse kasteel in 1579–1584 werd gebouwd. De hele tocht duurt ongeveer zeven uur, en de gemeente Kissamos rekent een klein bedrag voor elke passagier boven de 13.

Rijd terug en naar het zuidwesten, naar Falasarna aan de westkust. De resten van het oude Phalasarna, waarvan de klassieke en hellenistische haven is opgegraven, vormen een archeologische vindplaats die niet is ingericht voor bezoekers. Sluit de dag af in Kissamos, 16 km verderop.

Dag 2 — Kissamos naar Rethymno via Elafonisi (179 km)

Dit is de langste dag. Rijd naar het zuiden via Topolia en Kefali naar de zuidwestkust, langs het klooster Chrysoskalitissa, naar Elafonisi, ongeveer 40 km. Elafonisi hoort bij het Natura 2000-netwerk. Sinds 2023 heeft de gemeente Kissamos voertuigen uit de beschermde zone geweerd, dus je parkeert op de parkeerplaatsen een stuk van het strand af en loopt de rest. Bij de toegang tot het strand staat een slagboom.

Rijd dezelfde weg terug naar de noordkust en neem de BOAK naar het oosten langs Chania naar Rethymno, ongeveer 139 km van Elafonisi. Loop ’s avonds naar boven naar de Fortezza, het fort dat de Venetianen in 1573–1580 op de heuvel Paleokastro bouwden tegen de Ottomaanse dreiging. Het is stervormig, met zes bastions en drie poorten. Op dezelfde heuvel lagen de akropolis van het oude Rithymna en een heiligdom van Artemis. Slaap in Rethymno.

Dag 3 — Rethymno naar Heraklion via Arkadi (93 km)

Rijd 22 km landinwaarts naar het klooster Arkadi. In november 1866, tijdens de Kretenzische opstand tegen het Ottomaanse bewind, zaten 964 strijders en dorpelingen uit de omgeving opgesloten binnen de muren. Het beleg van twee dagen eindigde met hun dood in de cellen, op de binnenplaats en in het kruitmagazijn. Het klooster herdenkt de nacht van 8 november 1866 als de Holocaust van Arkadi. Het kruitmagazijn, de oude refter en het kloostermuseum zijn open voor bezoekers.

Rijd daarna terug naar de kustweg en naar het oosten naar Heraklion, ongeveer 71 km. Slaap in Heraklion.

Dag 4 — Heraklion naar Agios Nikolaos via de Lasithi-hoogvlakte (122 km)

Begin in het Archeologisch Museum van Heraklion, dat meer dan 5.500 jaar Kretenzische geschiedenis beslaat en de belangrijkste collectie Minoïsche kunst bezit. In de winter is het open van 8:30 tot 15:30 uur, en op woensdag van 10:00 tot 17:00 uur. Kaartjes gelden voor een vaste dag en een tijdslot, en het oude combikaartje met Knossos is niet meer geldig.

Knossos ligt maar 6 km ten zuiden van de stad. Het is het grootste van de Minoïsche paleizen, gebouwd rond een centrale binnenplaats en gedateerd op ongeveer 2000–1350 v.Chr. Sir Arthur Evans heeft het opgegraven, en veel van de muren die je ziet, zijn in het begin van de twintigste eeuw herbouwd. Vanaf 1 november is het elke dag open van 8:30 tot 17:00 uur.

Neem daarna de BOAK naar het oosten en sla landinwaarts af, omhoog naar de Lasithi-hoogvlakte. Bij Seli Ambelou, aan de noordelijke toegang tot de hoogvlakte, staan nog 24 van de oorspronkelijke 26 stenen windmolens langs de weg. Ze maalden het graan voor de streek. Op de hoogvlakte, boven het dorp Psychro, klimt een steil pad naar de Dikteon-grot op 1.025 m, die de opgravers aanwijzen als de grot waar Zeus volgens de mythe werd geboren. Op dinsdag is hij dicht.

Verlaat de hoogvlakte naar het noorden via Krasi naar Malia en volg de BOAK naar het oosten naar Agios Nikolaos. Het laatste stuk, tussen Neapoli en Agios Nikolaos, wordt omgebouwd tot vierbaansweg, dus houd rekening met wegwerkzaamheden. Loop in de stad rond het Voulismeni-meer, een vroeger zoetwatermeer dat in 1870 via een kanaal met de zee werd verbonden. Slaap in Agios Nikolaos.

Dag 5 — Agios Nikolaos naar Heraklion Airport via Plaka (78 km)

Rijd naar het noorden langs de baai via Elounda naar het kleine dorp Plaka, 17 km. Aan de overkant van het water ligt Spinalonga. De Venetianen bouwden in 1579 een fort op het eilandje. In 1903 maakte de Kretenzische regering er de leprakolonie van het eiland van, en dat bleef het tot 1957. Boten vertrekken op vaste tijden vanuit Plaka, Elounda en Agios Nikolaos. Het terrein is open van 1 april tot 31 oktober. Van november tot maart is het dicht, behalve voor groepen op afspraak, en ook in de zomer hangt een bezoek af van het weer en de boten.

Rijd terug richting Neapoli, neem de BOAK en volg die naar het westen tot Heraklion Airport, ongeveer 62 km.

Kosten

Gebruik de kostencalculator om brandstof en overnachtingen voor jouw data te berekenen. Geen enkele weg op Kreta staat op de ADAC-lijst van Griekse tolwegen. Reken op geld voor accommodatie, brandstof voor ongeveer 562 km, een eenrichtingstoeslag als je de auto in Heraklion inlevert, en toegang tot het museum van Heraklion, Knossos, de Dikteon-grot en Spinalonga (plus de boot). Tel daar de parkeerplaats bij Balos bij op en, als je liever over zee gaat, de Balos-boot vanuit Kissamos. Van november tot maart zijn staatsmusea en -terreinen gratis op de eerste en derde zondag van elke maand.

Wanneer gaan

Je kunt deze route het hele jaar rijden, maar de boten en sommige bezienswaardigheden zijn seizoensgebonden. De Balos-boten varen van april tot oktober, en Spinalonga is van 1 november tot 31 maart dicht voor individuele bezoekers. Knossos en het museum van Heraklion blijven de hele winter open, met kortere openingstijden. De Samaria-kloof in de Witte Bergen, eerder een lange wandeling dan een rit, is dicht van 1 november 2026 tot 9 april 2027. Van april tot oktober is alles open, en in de zomer zijn de stranden van Balos en Elafonisi erg druk, dus kom vroeg.

Deze reis staat ook in de gratis reisplanner van Roadcut: verander het aantal dagen en waar je elke nacht slaapt, kies je voertuig om de brandstofkosten te zien, bekijk het weer onderweg en open elke dag in Google Maps, Apple Kaarten of Waze.