Creta in auto: 562 km da Chania a Heraklion in 5 giorni

Questo viaggio attraversa Creta da ovest a est in cinque giorni e circa 562 km. Parte da Chania, arriva alla laguna di Balos e alle spiagge di Falasarna ed Elafonissi, poi segue la costa nord fino a Rethymno e al monastero di Arkadi. Da Heraklion visita il museo archeologico e Cnosso, sale sull’altopiano di Lasithi e finisce ad Agios Nikolaos e a Spinalonga, prima del volo di ritorno dall’aeroporto di Heraklion. Cnosso è uno dei sei centri palaziali minoici diventati Patrimonio dell’Umanità UNESCO nel 2025.

In Grecia si guida a destra. Con il codice della strada del 2025 il limite predefinito nei centri abitati è di 30 km/h, oppure 50 km/h sulle strade con due corsie per senso di marcia o con spartitraffico centrale. Fuori dai centri abitati è di 90 km/h, 110 km/h sulle superstrade e 130 km/h in autostrada, salvo diversa segnalazione. Nessuna delle strade a pedaggio che l’ADAC elenca per la Grecia si trova a Creta. La strada principale lungo la costa nord è la BOAK (l’asse viario settentrionale di Creta). Il 30 gennaio 2026 è iniziata una concessione di 35 anni per ricostruire come autostrada i 187 km da Kissamos a Heraklion passando per Chania, con i primi cinque anni dedicati a progettazione e costruzione. I lavori sono partiti sulle tangenziali di Chania, Rethymno e Heraklion, quindi aspettati cantieri. Il contratto consente di introdurre pedaggi man mano che apriranno i nuovi tratti.

Atterra all’aeroporto di Chania, a circa 16 km dal porto vecchio, e riparti dall’aeroporto di Heraklion. Il noleggio solo andata tra i due è possibile, ma non con tutte le compagnie e non gratis: Enterprise, per esempio, offre noleggi di sola andata tra alcune sue filiali greche, con un supplemento e solo se lo chiedi al momento della prenotazione. Se devi riconsegnare l’auto dove l’hai presa, da Chania all’aeroporto di Heraklion ci sono circa 153 km sulla strada della costa nord. Puoi arrivare anche in traghetto dal Pireo, il porto di Atene: ANEK Lines va a Chania e Minoan Lines a Heraklion.

Giorno 1 — Da Chania a Kissamos passando per Balos (90 km)

Comincia con una passeggiata intorno al porto vecchio di Chania e al suo faro. Poi prendi la strada della costa nord verso ovest per circa 33 km e svolta a nord verso Balos. Gli ultimi 7-8 km sono di sterrato e finiscono in un parcheggio a pagamento. Da lì si va a piedi fino alla laguna. Balos è un sito Natura 2000. I veicoli sono già stati allontanati dalla spiaggia e i lettini ridotti, e nell’agosto 2026 il Comune di Kissamos ha proposto fasce orarie da 1.200 visitatori ogni tre ore. Quando è stato scritto questo itinerario, il piano non era ancora in vigore.

Da aprile a ottobre puoi arrivare anche via mare. Cretan Daily Cruises parte ogni giorno dal porto di Kissamos (Kavonisi), 3 km a ovest della città, per Balos e l’isola di Gramvousa, il cui castello veneziano fu costruito nel 1579–1584. L’escursione completa dura circa sette ore, e il Comune di Kissamos aggiunge una piccola tassa per ogni passeggero sopra i 13 anni.

Torna indietro e scendi a sud-ovest fino a Falasarna, sulla costa occidentale. I resti dell’antica Phalasarna, di cui è stato scavato il porto di età classica ed ellenistica, sono un sito archeologico non attrezzato per i visitatori. Finisci la giornata a Kissamos, a 16 km.

Giorno 2 — Da Kissamos a Rethymno passando per Elafonissi (179 km)

È la giornata più lunga. Guida verso sud attraverso Topolia e Kefali fino alla costa sud-occidentale, oltre il monastero di Chrysoskalitissa, fino a Elafonissi, circa 40 km. Elafonissi fa parte della rete Natura 2000. Dal 2023 il Comune di Kissamos vieta i veicoli nella zona protetta, quindi si parcheggia nei parcheggi arretrati rispetto alla spiaggia e si prosegue a piedi. All’ingresso della spiaggia c’è una sbarra.

Ripercorri la stessa strada fino alla costa nord e prendi la BOAK verso est, oltre Chania, fino a Rethymno, a circa 139 km da Elafonissi. La sera sali alla Fortezza, la fortificazione che i veneziani costruirono nel 1573–1580 sulla collina di Paleokastro contro la minaccia ottomana. Ha pianta a stella, con sei bastioni e tre porte. Sulla stessa collina sorgevano l’acropoli dell’antica Rithymna e un santuario di Artemide. Dormi a Rethymno.

Giorno 3 — Da Rethymno a Heraklion passando per Arkadi (93 km)

Guida verso l’interno per 22 km fino al monastero di Arkadi. Nel novembre 1866, durante la rivolta cretese contro il dominio ottomano, 964 combattenti e abitanti della zona si chiusero dentro le sue mura. L’assedio durò due giorni e finì con la loro morte nelle celle, nel cortile e nella polveriera. Il monastero ricorda la notte dell’8 novembre 1866 come l’Olocausto di Arkadi. La polveriera, il vecchio refettorio e il museo del monastero sono visitabili.

Poi riscendi alla strada costiera e prosegui verso est fino a Heraklion, circa 71 km. Dormi a Heraklion.

Giorno 4 — Da Heraklion ad Agios Nikolaos passando per l’altopiano di Lasithi (122 km)

Comincia dal Museo Archeologico di Heraklion, che copre più di 5.500 anni di storia cretese e custodisce la principale collezione di arte minoica. In inverno è aperto dalle 8:30 alle 15:30, e il mercoledì dalle 10:00 alle 17:00. I biglietti valgono per un giorno e una fascia oraria precisi, e il vecchio biglietto cumulativo con Cnosso non è più valido.

Cnosso è a soli 6 km a sud della città. È il più grande dei palazzi minoici, costruito intorno a una corte centrale e datato a circa il 2000–1350 a.C. Lo scavò Sir Arthur Evans, e molti dei muri che si vedono furono ricostruiti all’inizio del Novecento. Dal 1° novembre è aperto tutti i giorni dalle 8:30 alle 17:00.

Poi prendi la BOAK verso est e svolta verso l’interno per salire all’altopiano di Lasithi. A Seli Ambelou, all’ingresso nord dell’altopiano, 24 dei 26 mulini a vento in pietra originali sono ancora in piedi lungo la strada. Macinavano il grano della zona. Sull’altopiano, sopra il villaggio di Psychro, un sentiero ripido sale alla grotta Dictea (Dikteon) a 1.025 m, che i suoi scavatori identificano con la grotta dove, secondo il mito, nacque Zeus. È chiusa il martedì.

Lascia l’altopiano verso nord passando per Krasi fino a Malia e segui la BOAK verso est fino ad Agios Nikolaos. L’ultimo tratto, tra Neapoli e Agios Nikolaos, è in fase di ricostruzione a doppia carreggiata, quindi calcola tempo in più per i lavori. In città fai il giro del lago Voulismeni, un ex lago d’acqua dolce collegato al mare da un canale nel 1870. Dormi ad Agios Nikolaos.

Giorno 5 — Da Agios Nikolaos all’aeroporto di Heraklion passando per Plaka (78 km)

Guida verso nord lungo la baia attraverso Elounda fino al piccolo villaggio di Plaka, a 17 km. Dall’altra parte dell’acqua c’è Spinalonga. I veneziani costruirono una fortezza sull’isolotto nel 1579. Nel 1903 il governo cretese ne fece il lebbrosario dell’isola, e tale rimase fino al 1957. Le barche partono a orari fissi da Plaka, Elounda e Agios Nikolaos. Il sito è aperto dal 1° aprile al 31 ottobre. Da novembre a marzo è chiuso, salvo per gruppi su prenotazione, e anche d’estate la visita dipende dal tempo e dalle barche.

Torna verso Neapoli, prendi la BOAK e seguila verso ovest fino all’aeroporto di Heraklion, circa 62 km.

Costi

Usa il calcolatore dei costi per stimare carburante e notti per le tue date. Nessuna strada di Creta compare nell’elenco ADAC delle strade a pedaggio greche. Metti in conto l’alloggio, il carburante per circa 562 km, un supplemento di sola andata se riconsegni l’auto a Heraklion, e gli ingressi al museo di Heraklion, a Cnosso, alla grotta Dictea e a Spinalonga (più la barca). Aggiungi il parcheggio di Balos e, se preferisci arrivarci dal mare, la barca per Balos da Kissamos. Da novembre a marzo i musei e i siti statali sono gratuiti la prima e la terza domenica di ogni mese.

Quando andare

Puoi fare questo itinerario tutto l’anno, ma le barche e alcuni siti sono stagionali. Le barche per Balos partono da aprile a ottobre, e Spinalonga è chiusa ai visitatori individuali dal 1° novembre al 31 marzo. Cnosso e il museo di Heraklion restano aperti tutto l’inverno con orari ridotti. Le gole di Samaria, nelle Montagne Bianche, una lunga camminata più che un percorso in auto, sono chiuse dal 1° novembre 2026 al 9 aprile 2027. Da aprile a ottobre è tutto aperto, e d’estate le spiagge di Balos ed Elafonissi sono affollatissime, quindi arriva presto.

Questo viaggio è anche nel pianificatore di viaggio gratuito di Roadcut: cambia il numero di giorni e dove dormi ogni notte, scegli il tuo veicolo per vedere il costo del carburante, controlla il meteo lungo la strada e apri ogni giornata in Google Maps, Mappe di Apple o Waze.