Da Larnaca a Pafo attraverso il Troodos (3 giorni)

Cipro è l’angolo sud-orientale estremo dell’Unione Europea, più vicino a Beirut che ad Atene, e resta abbastanza caldo da guidare con il finestrino abbassato quando gran parte dell’Europa raschia il ghiaccio dal parabrezza. I circa 330 km da Larnaca a Pafo attraversano tutta l’isola nel modo più interessante — su verso i monti Troodos e poi giù di nuovo verso il mare — e si percorrono in tre giorni senza mai avere fretta.

Una cosa da sistemare prima di tutte le altre: a Cipro si guida a sinistra. È l’unico posto di questo sito in cui accade, un lascito dell’amministrazione britannica, e le auto a noleggio hanno la guida a destra con la leva del cambio alla vostra sinistra. Concedetevi la prima ora su strade tranquille. Le autostrade (A1, A5, A6) sono senza pedaggio e veloci; le strade di montagna sono strette, ben asfaltate e piene di tornanti. E la sorpresa che quasi nessun visitatore mette in conto: sul Troodos nevica. Mount Olympus (Monte Olimpo) raggiunge i 1.952 m e ha una piccola area sciistica, per cui una giornata di gennaio può cominciare su una spiaggia e finire su un campo innevato — controllate le previsioni della montagna, non quelle della costa.

Giorno 1 — Da Larnaca verso i monti (120 km)

Si parte da Larnaca con il Salt Lake (il lago salato) ai margini della città, dove i fenicotteri svernano a migliaia, e la moschea di Hala Sultan Tekke sulla sua riva. Poi si punta verso l’interno e si comincia a salire.

Sosta a Lefkara, villaggio in pietra ai piedi dei monti noto per i merletti e l’argenteria, prima che la strada si restringa e inizi a inerpicarsi. Si prosegue nel vero e proprio massiccio del Troodos, oltre Kakopetria, per dormire a Troodos village o nei dintorni. Lungo il tragitto vale una sosta ad Agios Nikolaos tis Stegis, una delle dieci chiese affrescate della regione del Troodos iscritte nella lista del Patrimonio Mondiale UNESCO: dall’esterno modesti edifici con il tetto a capanna, all’interno interamente coperti di affreschi bizantini.

Giorno 2 — Oltre il valico e giù verso il mare (110 km)

La mattina si resta in quota: Mount Olympus, le strade forestali e una seconda chiesa affrescata se la prima vi ha conquistati — Panagia tou Araka e Asinou sono entrambe a portata di mano.

Poi si scende verso sud, nella terra del vino. Omodos è il villaggio in cui si ferma la maggior parte dei visitatori, con la piazza acciottolata e il monastero, e la strada che ne scende attraversa vigneti terrazzati fino alla costa. Si raggiunge il mare a Kourion, città greco-romana su una scogliera a picco sull’acqua, con un teatro ancora usato per gli spettacoli; poi si segue la costa verso ovest oltre Petra tou Romiou — il faraglione che il mito indica come luogo di nascita di Afrodite — fino a Pafo. Pernottamento lì.

Giorno 3 — Pafo e la costa dell’Akamas (100 km)

Dedicate la mattina al Paphos Archaeological Park, altro sito UNESCO, dove le ville romane conservano alcuni dei mosaici pavimentali meglio sopravvissuti di tutto il Mediterraneo orientale, e alle Tombs of the Kings (Tombe dei Re) scavate nella roccia a nord della città.

Nel pomeriggio si risale la costa verso la penisola dell’Akamas: Coral Bay, il porto peschereccio di Latchi e i Baths of Aphrodite (Bagni di Afrodite) alla fine della strada. Lì l’asfalto finisce. La pista che prosegue dentro l’Akamas è sconnessa e i normali contratti di noleggio ne vietano il transito — meglio percorrere a piedi il sentiero costiero e tornare in auto a Pafo per la notte.

Costi

Usate il calcolatore dei costi per stimare carburante e pernottamenti nelle vostre date. Mettete in conto l’alloggio, il carburante per circa 330 km con una traversata di montagna nel mezzo e il noleggio auto — tenete presente che la riconsegna in sola andata da Larnaca a Pafo comporta di solito un supplemento, e che riportare l’auto a Larnaca può costare meno del supplemento stesso, anche con il carburante in più. Le autostrade sono gratuite. I biglietti d’ingresso a Kourion, al Paphos Archaeological Park e alle Tombs of the Kings si pagano a parte e costano poco; le chiese affrescate chiedono solo un’offerta, e diverse restano chiuse a chiave, con la chiave custodita da un vicino — bussate.