Larnaca – Paphos par le Troodos (3 jours)

Chypre occupe l’extrême sud-est de l’Union européenne, plus près de Beyrouth que d’Athènes, et il y fait encore assez doux pour rouler la vitre baissée quand le reste de l’Europe gratte le pare-brise. Les quelque 330 km qui séparent Larnaca de Paphos traversent toute l’île par le chemin intéressant — montée dans les montagnes du Troodos puis redescente vers la mer — et se répartissent sur trois jours sans jamais courir.

Un point à régler avant tout le reste : Cyprus drives on the left. C’est le seul endroit du site où c’est le cas, héritage de l’administration britannique, et les voitures de location ont le volant à droite, le levier de vitesses à votre gauche. Accordez-vous la première heure sur des routes tranquilles. Les autoroutes (A1, A5, A6) sont sans péage et rapides ; les routes de montagne sont étroites, bien revêtues et pleines d’épingles. Et la surprise que peu de visiteurs anticipent : Troodos gets snow. Le Mount Olympus culmine à 1 952 m et abrite un petit domaine skiable : un trajet en janvier peut commencer sur une plage et finir dans la neige — consultez la météo de la montagne, pas celle du littoral.

Jour 1 — De Larnaca vers la montagne (120 km)

Commencez à Larnaca par le Salt Lake, en bordure de ville, où les flamants roses hivernent par milliers, et par la mosquée Hala Sultan Tekke sur sa rive. Puis mettez le cap sur l’intérieur et grimpez.

Arrêtez-vous à Lefkara, village de pierre du piémont connu pour sa dentelle et son travail de l’argent, avant que la route ne se resserre et ne commence à serpenter vers le haut. Continuez dans le massif du Troodos proprement dit, en passant par Kakopetria, et dormez à Troodos village ou dans les environs. En chemin, faites halte à Agios Nikolaos tis Stegis, l’une des dix églises peintes de la région du Troodos inscrites au patrimoine mondial de l’UNESCO : de l’extérieur, de modestes bâtiments coiffés d’un toit de grange ; à l’intérieur, des fresques byzantines du sol au plafond.

Jour 2 — Par les crêtes et redescente vers la mer (110 km)

Passez la matinée en altitude : le Mount Olympus, les pistes forestières et une deuxième église peinte si la première vous a accroché — Panagia tou Araka et Asinou sont toutes deux accessibles.

Redescendez ensuite plein sud à travers le pays du vin. Omodos est le village où s’arrêtent la plupart des visiteurs, avec sa place pavée et son monastère, et la route qui en descend traverse des vignes en terrasses jusqu’à la côte. Vous rejoignez la mer à Kourion, cité gréco-romaine perchée sur une falaise, dont le théâtre sert encore pour des spectacles, puis vous longez le littoral vers l’ouest en passant devant Petra tou Romiou — le rocher que le mythe désigne comme le lieu de naissance d’Aphrodite — jusqu’à Paphos. Nuit sur place.

Jour 3 — Paphos et la côte d’Akamas (100 km)

Consacrez la matinée au Paphos Archaeological Park, autre site UNESCO, où les villas romaines conservent quelques-unes des plus belles mosaïques de sol de la Méditerranée orientale, puis aux Tombs of the Kings, taillés dans la roche au nord de la ville.

L’après-midi, remontez la côte vers la péninsule d’Akamas : Coral Bay, le port de pêche de Latchi et les Baths of Aphrodite au bout de la route. Le goudron s’arrête là. La piste qui continue dans l’Akamas est défoncée, et les contrats de location standard l’interdisent en général — parcourez plutôt le sentier côtier à pied, puis rentrez dormir à Paphos.

Coûts

Utilisez le cost calculator pour chiffrer le carburant et les nuits à vos dates. Prévoyez l’hébergement, le carburant pour environ 330 km avec une traversée de montagne au milieu, et la location de voiture — sachez qu’un aller simple avec restitution à Paphos entraîne le plus souvent des frais, et que ramener la voiture à Larnaca peut revenir moins cher que ces frais, même avec le carburant supplémentaire. Les autoroutes sont gratuites. Les billets d’entrée de Kourion, du Paphos Archaeological Park et des Tombs of the Kings se paient séparément et restent bon marché ; les églises peintes ne demandent qu’un don, et plusieurs sont fermées à clé, la clé étant gardée par un voisin — frappez à la porte.