Causeway Coastal Route : de Belfast à la Chaussée des Géants (2 jours)

La Causeway Coastal Route est l’un des grands petits road trips des îles Britanniques : falaises maritimes, vallées qui dévalent vers le rivage, ruines de châteaux et un promontoire de colonnes de basalte classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. En environ 130 km de Belfast à la Chaussée des Géants, vous embrassez tout l’ensemble, et vous pouvez le parcourir confortablement en deux journées détendues — ou l’étirer sur trois.

L’Irlande du Nord fait partie du Royaume-Uni : on roule donc à gauche, et la monnaie est la livre sterling (GBP), pas l’euro — prévoyez une carte et un peu d’espèces pour le stationnement. Il n’y a aucun péage routier sur cet itinéraire. Quelques sites clés fonctionnent avec des billets horodatés qu’il faut réserver à l’avance, et le temps est réellement changeant, alors emportez un bon équipement de pluie quelles que soient les prévisions.

Jour 1 — Belfast à Ballycastle (90 km)

Quittez Belfast et rejoignez la côte en suivant la célèbre Antrim Coast Road qui épouse la mer. Près d’Islandmagee, réservez à l’avance pour les Gobbins, une spectaculaire randonnée guidée le long d’un sentier de falaise, sur des passerelles et à travers des tunnels fixés dans la roche (dépendante de la météo et soumise à billet). Plus au nord, faites un détour dans les terres vers les luxuriants Glens of Antrim — neuf vallées verdoyantes et leurs cascades — avant de retrouver la côte à travers Cushendun et Cushendall. Nuit aux environs de Ballycastle.

Jour 2 — Ballycastle à la Chaussée des Géants (40 km)

Une journée courte et spectaculaire. Commencez au pont de corde de Carrick-a-Rede, un site du National Trust à billets horodatés — réservez en ligne, car les créneaux partent vite. Enfoncez-vous brièvement dans les terres jusqu’aux Dark Hedges, l’allée de hêtres inquiétante rendue célèbre par Game of Thrones (garez-vous à proximité et marchez — les voitures ne sont pas autorisées sur la route elle-même). Visitez éventuellement l’Old Bushmills Distillery, puis arrêtez-vous à la ruine perchée sur la falaise de Dunluce Castle. Terminez à la Chaussée des Géants, site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO fait de colonnes de basalte imbriquées ; le National Trust gère le centre d’accueil et le parking payant, même si l’on peut atteindre les pierres elles-mêmes à pied gratuitement. De là, vous pouvez continuer jusqu’à Derry/Londonderry si vous disposez d’une troisième journée.

Coûts

Utilisez le calculateur de coûts pour estimer le carburant et les nuitées pour vos dates exactes en GBP. Comptez environ 90 à 160 £ par nuit pour l’hébergement sur la côte, plus le carburant pour quelque 130 km. Prévoyez un budget pour les entrées des attractions : l’expérience visiteur de la Chaussée des Géants et Carrick-a-Rede sont des sites payants du National Trust (une adhésion au Trust peut être rentable si vous visitez plusieurs sites), et les Gobbins et Bushmills sont eux aussi soumis à billet. Il n’y a aucun péage. Réservez tôt le pont de corde, les Gobbins et vos chambres — en été, les créneaux et les lits côtiers partent vite.